Le dressage classique est un art équestre qui puise ses racines principalement dans l'équitation de la Grèce antique et dans celle de la Renaissance, dont les règles ont été fixées au XVIIe siècle . Il a été qualifié de "classique", a posteriori, en référence à un mouvement littéraire et artistique français: "le classicisme". Il se confond avec l'équitation classique.
L'équitation classique est décrite comme « l'art d'instruire les chevaux pour tous les usages, services, que l'utilité et le plaisir de l'homme exigent » dans le respect de la raison et en quête d'un équilibre reposant sur le naturel et l'harmonie. Elle ne doit pas être confondue avec la monte instinctive.
Discipline exigeante, elle nécessite du cavalier une grande douceur, un long apprentissage et une parfaite maîtrise des aides « afin de conserver, tant qu'il sera possible, le courrage, le naturel et l'allégresse du jeune cheval
